요즘은 강아지나 고양이 말고도 고슴도치를 반려동물로 키우는 사람들이 점점 많아지는 것 같아. 귀엽게 생긴 데다가 공간도 많이 차지하지 않고, 조용해서 키우기 편할 것 같다고 생각하는 사람들도 많지. 나도 처음엔 그런 이미지로만 봤는데, 실제로 알아보니까 생각보다 챙겨야 할 것도 많고 섬세한 동물이더라. 가시도 있어서 무조건 만질 수 있는 것도 아니고, 예민한 성격 때문에 손을 자주 타게 하지 않으면 더더욱 거리감이 생겨. 그래서 만약 너도 고슴도치를 입양해보고 싶다면, 단순히 귀엽다는 이유만으로 데려오기보단 사전에 공부도 하고, 환경도 준비해 두는 게 진짜 중요해. 지금부터 하나하나 알려줄게.
입양 전에 꼭 알아야 할 것들
고슴도치를 입양할 때에는 그곳이 전문적으로 사육을 하는 곳인지 알아보는 편이 좋아! 반려동물로 키우기에 흔하지 않은 동물이라 막상 집에 데리고 왔을 때 서로 불편해질 수도 있어. 고슴도치에 관해 잘 알고 연구를 하시면서 분양을 하시는 전문가분이 계시니까 꼭 직접 방문해서 상담 후에 입양하는 것이 좋을거야.
고슴도치는 기본적으로 야행성이야. 낮에는 거의 자고 밤에 활동하는 편이라서 생활 패턴이 너랑 맞는지도 생각해 봐야 돼. 밤마다 쳇바퀴 돌리는 소리가 은근히 시끄러워서 예민한 사람들은 잠을 설칠 수도 있거든. 그리고 고슴도치는 독립적인 동물이야. 혼자 지내는 걸 더 편해하고, 다른 고슴도치랑 같이 두면 싸움 날 수도 있어. 그러니까 귀엽다고 두 마리 키우는 건 오히려 스트레스만 줄 수 있어.
또 중요한 건 동물병원 문제야. 고슴도치를 제대로 진료해 주는 병원이 아직은 많지 않거든. 너네 집 근처에 익숙한 병원이 있는지 미리 알아보는 게 좋아. 그리고 사람에 따라서는 고슴도치 알레르기도 생길 수 있어. 털이나 분비물, 배설물 때문에 피부에 두드러기가 나거나 기침, 콧물이 날 수도 있어서, 입양 전에 가까이 접해보는 것도 좋겠지.
고슴도치 집은 이렇게 준비하자
고슴도치는 따뜻하고 조용한 공간을 좋아해. 그래서 사육장은 보통 60cm 이상 되는 플라스틱 케이지나 유리 테라리움을 많이 써. 위가 뚫려 있으면 온도 유지가 어려우니까 덮개가 있는 게 좋아. 바닥엔 베딩을 깔아줘야 하는데, 종이 베딩이나 무향 톱밥이 좋아. 냄새 흡수도 잘 되고 위생적이야. 근데 편백 같은 향 있는 톱밥은 호흡기에 자극이 될 수 있어서 피하는 게 좋고.
무엇보다 중요한 건 온도 관리야. 고슴도치는 추위에 약해서 23도에서 27도 사이 온도를 유지해줘야 해. 너무 추우면 가사 상태처럼 몸이 굳고, 더우면 숨차고 예민해져. 그래서 온도계랑 온열매트는 필수고, 여름에는 선풍기보다도 에어컨을 적절히 활용해줘야 해. 그리고 은신처, 물그릇, 먹이그릇도 준비해 주고, 놀 수 있는 쳇바퀴도 필수야. 은신처는 꼭 있어야 해. 스트레스받을 때 숨을 수 있는 공간이 필요하거든.
먹이, 운동, 그리고 청소 루틴
고슴도치는 잡식성이지만, 주식은 시중에 파는 고슴도치 전용 사료나 고양이용 그레인프리 사료를 쓰면 돼. 지방이 너무 많은 건 피해야 하고, 단백질 위주로 주는 게 좋아. 간식으로는 밀웜, 귀뚜라미 같은 것도 주는데 너무 자주 주면 비만되니까 주 1~2회 정도만 주는 게 적당해. 또 신선한 물도 항상 준비해줘야 해. 물그릇보다는 물병이 더 위생적이기도 해.
고슴도치는 생각보다 활동량이 많아서 운동할 수 있는 환경도 꼭 필요해. 그래서 쳇바퀴는 필수인데, 발이 끼지 않게 플라스틱 통형 쳇바퀴가 좋아. 냄새도 꽤 나는 편이라 청소를 게을리하면 금방 지저분해져. 베딩은 이틀에 한 번 정도 갈아주고, 전체 케이지는 일주일에 한 번 정도 대청소해 주면 돼. 처음엔 손 타는 걸 싫어하겠지만, 꾸준히 손 냄새를 익히고 조심스럽게 만져주면 조금씩 익숙해져서 나중엔 손 위에 올라오기도 해.
결론
고슴도치를 키우는 건 생각보다 신경 쓸 게 많아. 그렇다고 해서 엄청나게 힘든 건 아니고, 패턴만 익히면 꽤 루틴화되니까 점점 수월해지더라. 무엇보다도 고슴도치와 나만의 신뢰가 생겼을 때 느껴지는 만족감은 진짜 커. 말은 못 하지만 표정이나 행동으로 기분이 보일 때가 있거든. 그러니까 입양을 고민 중이라면, 귀엽다는 이유 하나보단 그 뒤에 따르는 책임감도 같이 생각해줘야 해. 준비가 잘 됐다면, 고슴도치는 분명히 너한테도 좋은 반려 친구가 되어줄 거야.