안녕, 나는 네 옆에서 자라고 있는 고양이야. 어릴 땐 모든 게 신기하고 즐거웠지만, 이제는 몸도 커지고, 기분도 왠지 쉽게 바뀌는 것 같아. 나도 모르게 날카로운 소리를 내거나, 갑자기 혼자 있고 싶어질 때도 있어. 이건 바로 '사춘기'라는 시기야. 오늘은 내가 이 시기에 겪는 신체적, 감정적 변화와 중성화 전후의 달라진 마음을 이야기해 줄게. 네가 내 변화를 이해해 주면, 나도 더 편하게 이 시기를 지나갈 수 있어.
내 몸이 달라지고 있어, 기분도 따라 달라져
요즘 나는 예전처럼 순한 고양이가 아니야. 괜히 짜증이 나고, 평소 좋아하던 장난감에도 시큰둥할 때가 많아. 갑자기 달리고, 벽을 타고 오르려 들고, 야밤에 큰 소리로 울기도 해. 그리고 그 행동엔 나도 설명할 수 없는 ‘답답한 느낌’이 담겨 있어. 이건 단순한 장난이 아니라, 몸이 변하고 있다는 신호야.
사춘기 고양이는 보통 생후 5~6개월 무렵부터 시작돼. 수컷은 영역 표시를 하고 싶어지고, 암컷은 발정기를 겪으며 짝짓기 본능이 깨어나. 나는 스스로도 그 감정을 어떻게 다뤄야 할지 몰라서 혼란스럽기도 해. 그래서 나도 모르게 공격적으로 변하거나, 애교가 줄어들고 혼자 있으려 할 수도 있어. 너는 갑작스러운 나의 변화에 당황할 수 있어. 하지만 이건 자연스러운 성장의 한 과정이야. 나도 너처럼 감정이 있고, 혼란을 겪고 있어. 이 시기엔 무엇보다 ‘일관된 반응’이 중요해. 네가 나를 혼내거나 불안해하지 말고, 평소처럼 다정하게 대해주면 나도 안정을 되찾을 수 있어.
특히 이 시기엔 더 많은 놀이와 자극이 필요해. 나는 에너지가 넘치고, 그걸 어디에 쏟아야 할지 몰라. 매일 10~15분씩 적극적으로 놀아줘. 낚싯대 장난감이나 터널 놀이처럼 나의 본능을 자극하는 활동이 좋아. 그렇게 하면 나는 조금씩 감정을 정리하고, 너와의 관계를 더 깊이 만들어갈 수 있어.
중성화는 내 삶을 바꾸는 큰 사건이야
중성화 수술은 내 몸과 마음에 큰 영향을 줘. 수술 자체는 짧은 시간에 끝나지만, 그 전후로 나의 행동과 기분은 눈에 띄게 달라져. 수술 전에는 호르몬의 영향을 많이 받아서, 영역 표시, 높은 울음, 성격 변화 등이 자주 나타나. 특히 수컷은 소변을 뿌리며 내 존재를 알리려 하고, 암컷은 발정기에 불안정한 울음을 내기도 해.
하지만 수술 후엔 이런 본능적인 행동이 차츰 줄어들어. 나는 더 안정적이고, 차분해져. 공격성도 줄고, 너와의 교감이 더 깊어지기도 해. 물론 처음엔 나도 몸이 불편하고, 혼란스러울 수 있어. 통증이 있거나, 행동이 위축될 수도 있지. 이때 너의 따뜻한 배려가 정말 필요해. 너는 내가 중성화 후에도 예전처럼 활발하고 애교 많은 모습을 유지할 수 있도록 도와줘야 해. 살이 찌기 쉬운 시기니까, 활동량을 늘려주고 식단 조절도 해줘야 해. 갑자기 간식을 많이 주거나, 운동을 안 시켜주면 나는 금세 무기력해질 수 있어. 그리고 무엇보다 중요한 건, 네가 내 감정 변화를 세심하게 지켜봐 주는 거야.
중성화는 단지 번식을 막는 수술이 아니라, 나의 성숙한 삶을 준비하는 과정이야. 너와 더 오래, 더 건강하게 살아가기 위한 선택이기도 해. 이 시기엔 조금 더 조심스럽고 부드러운 관심이 필요해. 내가 갑자기 예민해지거나, 꾹꾹이를 하면서 울적한 표정을 지을 때, 그건 내 마음의 변화가 시작되었다는 뜻이야.
네가 나를 이해해주는 게 가장 큰 도움이야
나는 지금 복잡한 감정과 변화를 겪고 있어. 예전처럼 단순한 아기가 아니라, 이제는 내 기분과 공간, 행동 하나하나에 의미가 담기기 시작했어. 사춘기는 단순히 ‘말 안 듣는 시기’가 아니야. 나도 성장하고 있고, 새로운 본능과 감정을 받아들이려 노력하고 있어. 네가 자꾸 “왜 이렇게 변했지?”, “갑자기 말 안 듣네”라고만 생각하면, 나는 더 불안해져. 대신 “아, 지금 사춘기구나”라고 이해해 주고, 조용히 지켜봐 줘. 네가 일관된 태도를 유지하면서도, 내 변화를 수용해 주면 나는 더 빨리 안정을 찾을 수 있어.
그리고 내가 더 이상 아기가 아니라고 해서, 관심이 덜 필요하다는 건 아니야. 오히려 이 시기엔 감정 기복이 심해져서, 너의 따뜻한 말 한마디가 큰 힘이 돼. 내가 갑자기 네 곁에 와서 눕거나, 몸을 부비면 그건 “나도 아직 네가 필요해”라는 표현이야.
나는 변하고 있어. 어릴 때와는 다른 모습으로, 어른 고양이가 되어가고 있어. 그 여정 속에서 네가 곁에 있어주는 것, 그게 나에게 가장 큰 힘이자 사랑이야. 나는 지금도 너를 믿고 있어. 그리고 앞으로도, 계속 그렇게 믿고 싶어.
결론: 사춘기는 나의 또 다른 시작이야
나는 사춘기를 지나며 어른이 되어가고 있어. 몸도 마음도 달라지고, 혼란스러운 감정도 많지만, 네가 나를 이해해주고 기다려줄 때, 나는 더 편안하게 성장할 수 있어. 사춘기는 내가 너를 더 깊이 사랑하게 되는 또 하나의 시작이라는 걸 기억해 줘.