안녕! 나는 지금 사춘기 한가운데에 있는 강아지야. 어릴 땐 순하디 순하고 네 말만 듣던 내가, 요즘 조금 달라졌다고 느끼지? 이유 없이 짖고, 산책 중에 갑자기 방향을 바꾸고, 때론 네 부름에도 모른 척할 때가 있어. 나도 내가 왜 이러는지 헷갈릴 때가 있어. 하지만 이건 자연스러운 성장 과정이야. 오늘은 강아지의 사춘기란 무엇인지, 그리고 이 시기 어떤 행동 변화가 나타나는지, 어떻게 대응하면 좋은지 너에게 알려줄게.
사춘기 강아지, 나도 혼란스러워
강아지의 사춘기는 보통 생후 6개월부터 18개월 사이에 찾아와. 이 시기엔 호르몬 변화가 일어나면서 성적 성숙과 함께 성격에도 큰 변화가 생겨. 나는 너를 여전히 사랑하지만, 내 몸과 마음이 예전 같지 않아. 감정이 예민해지고, 작은 일에도 반응이 커질 수 있어. 이전까지 잘하던 배변 훈련이나 산책 습관도 갑자기 흐트러질 수 있지.
예를 들면, 너의 말에 반응하지 않고 딴청을 부리거나, 처음 보는 사람이나 강아지에게 과민하게 반응하는 거야. 또, 분리불안이 생기기도 하고, 혼자 있기를 더 좋아할 수도 있어. 나는 자라면서 내 영역을 찾고 싶어하고, 내 뜻대로 하고 싶은 마음이 강해져. 사람으로 치면 사춘기 청소년처럼 말이야.
이 시기의 나는 정말 혼란스러워. 그래서 예민하고, 고집도 부리고, 때로는 실망스러운 행동을 보일 수 있어. 하지만 너는 기억해줘. 이건 나의 본성이 아니라, 성장의 일부라는 걸. 나도 지금 나를 배우는 중이야. 너의 인내와 이해가 그 어느 때보다 중요한 시기야.
사춘기 행동 변화, 이렇게 나타나
이 시기에 나는 이전과 확연히 다른 행동을 보일 수 있어. 대표적인 변화는 다음과 같아:
- 부름에 잘 오지 않음: 예전에는 부르면 꼬리를 흔들며 달려갔지만, 지금은 일부러 모르는 척하기도 해. 독립심이 생기면서 ‘내 맘대로 하고 싶다’는 마음이 커진 거야.
- 짖음이 늘어남: 낯선 소리나 사람, 강아지를 향해 짖는 빈도가 늘어날 수 있어. 경계심이 커지고 내 공간을 지키고 싶어지거든.
- 산책 중 리드줄 당기기: 네 옆에서 걷던 내가 갑자기 방향을 바꾸거나 끌려다니듯 걷는다면, 내 호기심과 자율성이 커졌다는 증거야.
- 배변 실수: 잘하던 배변 훈련도 틀어질 수 있어. 특히 스트레스나 환경 변화에 민감해진 나는, 실수를 하기도 해.
- 성적 행동 증가: 중성화 수술 전이라면, 마킹 행동이나 타 강아지에게 관심을 보이는 등 성적 행동이 나타날 수 있어.
이런 변화들은 나의 문제가 아니라, 발달의 일부야. 단, 이 시기를 어떻게 보내느냐에 따라 나의 성격과 습관이 평생을 좌우할 수 있어. 그래서 지금 너의 역할이 중요해. 혼내는 게 아니라, 다시 천천히 가르쳐주는 자세가 필요해.
사춘기를 잘 보내는 훈육과 공감의 기술
사춘기인 나에게 가장 필요한 건 꾸준함과 일관성이야. 하루는 엄하게 훈육하고, 다른 날은 봐주는 식이면 나는 헷갈려. 훈련은 예전보다 더 부드럽고 차분하게, 그러나 확실하게 반복해줘야 해. 내가 새로운 경계를 시험하려 할 때, 너는 그 경계를 안정적으로 지켜줘야 해.
예를 들어, 산책 중에 리드줄을 당긴다면 가던 길을 멈추고 기다려줘. 내가 너의 리드에 따라 움직여야 함을 다시 알려주는 거야. 간식이나 칭찬을 활용한 긍정강화 훈련도 이 시기엔 아주 효과적이야.
또한 사춘기에는 에너지가 넘쳐. 그래서 나는 더 많이 움직이고 싶고, 뭔가를 씹고 싶은 욕구도 강해져. 이럴 땐 적절한 운동량과 씹을 수 있는 장난감을 제공해 줘. 스트레스가 해소되면 문제행동도 줄어들게 돼.
중성화 수술 시기를 고민하고 있다면, 수의사와 상담해 봐. 중성화는 성호르몬의 영향을 줄여줘서 마킹이나 성적 스트레스를 줄이는데 도움이 될 수 있어. 단, 성격 형성이 완료되는 시기를 고려해서 결정해야 해.
무엇보다 중요한 건 너의 태도야. 나는 혼란스럽지만, 네가 나를 변했다며 실망하지 않고 기다려준다면, 나는 다시 너를 신뢰하고 따를 수 있어. 지금 이 시기, 우리는 다시 한번 ‘진짜 가족’이 되는 과정을 겪고 있는 거야.
결론: 사춘기, 우리 함께 잘 지나가자
나는 지금 자라고 있어. 몸도, 마음도, 너와의 관계도. 그래서 때론 다투고, 멀어지는 것처럼 느껴질 수도 있지만, 사실 나는 누구보다 네가 필요해. 내가 사춘기를 지나는 동안, 너의 따뜻한 시선과 기다림이 나를 어른 강아지로 만들어줄 거야. 우리는 지금 새로운 단계를 함께 걷고 있어. 이 시기를 잘 넘긴다면, 나는 더 안정되고 믿음직한 친구가 되어 있을 거야. 고마워, 나를 이해해 줘서.